Жили-были по соседству Милостыня и Взятка. Одна жила широко, красиво, богато; другая – плохо, бедно, неприметно. Одна то и дело принимала у себя в доме каких-то больших людей, а ко второй иногда заглядывали тихие, неприметные.

Однажды совсем худо стало Милостыне, и она, собравшись с силами, решила обратиться к соседке. Улучив момент, когда Взятка вышла во двор своего шикарного дома, подошла к воротам и постучала.

- Да, я Вас слушаю, уважаемая соседка! – официальным тоном заговорила Взятка. – Что Вы хотели?

- Я, - тихо начала Милостыня, - хотела обратиться к Вам с просьбой.

- Ну, так я Вас слушаю, - продолжала горделивая Взятка.

- Не могли бы Вы мне помочь?

- И чём я могу Вам помочь? – спрашивала Взятка, разглядывая рваное платье Милостыни.

- Мне бы кусочек хлеба, - прошептала бедняжка.

- Чего? – удивилась Взятка, и на лице её выразилось недоумение. – Вы, милочка, явно ошиблись. Вы пришли ко мне с пустыми руками и хотите, чтобы я Вам помогла? Это не ко мне, это в дом напротив.

- А что я могу Вам дать? – неуверенно спросила Милостыня, у неё и правда ничего не было.

- А что у Вас есть? – заинтересовалась Взятка.

- Кроме дома, ничего! – грустно ответила несчастная.

- Ах, какая невыгодная у нас с Вами сделка получается! – забросив глаза и о чём-то раздумывая, говорила Взятка. – Ну, хорошо! – наконец согласилась она. – Я возьму Ваш дом! А что вы хотели взамен? Хлеба! Хорошо! Ждите! – указала она и исчезла, оставив беднягу стоять у закрытых ворот.

- Эй! – послышался чей-то голос за спиной у Милостыни, и она оглянулась. – Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась миловидная девушка.

- Я, - засмущалась Милостыня, - просто пришла к соседке!

- Просто так к этой даме никто не приходит! Значит, что-то случилось, правильно?

- Да, - согласилась Милостыня.

- Пойдём отсюда, а то эта хищница заберёт у тебя всё!

- Куда же я пойду, мне некуда идти!

- Пойдём, я живу здесь, напротив! Меня зовут Благотворительность!

- Я так и знала, - воскликнула Взятка, увидев Благотворительность у ворот, - так и знала, что ты опять засунешь нос в чужие дела.

- И не стыдно тебе? – начала Благотворительность. – Последнее забираешь у несчастной!

- Так никто её не звал, она сама пришла и предложила, а я от такого куска отказаться не могу! И вообще, это не твоё дело! – возмущалась Взятка.

- Моё дело помогать обездоленным!

- Так и я этим же занимаюсь!

- Нет! Ты только наживаешься на их проблемах!

- Они сами предлагают, а я не отказываюсь! А что ты мне морали читаешь? Так ты и сама так живёшь! – наступала Взятка на Благотворительность.

- Я раздаю, а ты собираешь! В этом и разница!

- Да знаем мы эту Благотворительность! – не унималась Взятка.

- Пойдём! – обратилась Благотворительность к Милостыне. – Нам здесь делать больше нечего.

Не успели они дойти до дома Благотворительности, как услышали жуткие крики, оглянувшись, увидели, как какая-то здоровая женщина таскает за волосы Взятку и приговаривает:

- Вот я тебя и нашла! Думала, ты от меня скроешься! Нет! Я тебя уничтожу!

- Спасите, помогите! – визжала Взятка, но женщина, держа её крепко, потащила по улице!

- Что это? – испуганно спросила Милостыня.

- Это матушка Справедливость! Она строгая и беспощадная к таким, как Взятка!

Через некоторое время наладились дела у Милостыни. Она, по совету доброй новой благодетельницы, сменила жалкое своё имя на другое, стала именоваться Милосердием и начала работать у Благотворительности.

В доме Взятки так никто и не жил, и он потихоньку разрушился. Но на окраине вдруг появился маленький домик, куда начали захаживать какие-то большие люди.

- Значит, скоро матушка Справедливость заглянет к нам в гости! – подумала вслух Благотворительность.