Ни один человек сегодня не может обойтись без родного, вдоль и поперек изученного и освоенного сердцем кусочка земли, с которым связаны самые невыцветающие воспоминания, светлые надежды и чистые помыслы. Это моя Белгородчина, недавно отметившая свой золотой юбилей. И в подарок ей нарисовала я портрет дорогой мне земли: цветущие сады, святые родники, желтеющие нивы, звонкие песни, обширные леса, древние монастыри.

Но основное богатство моей земли – люди, которым все по плечу: строить дома, растить детей, лить металл, лечить людей, защищать Родину, свою, а если прикажут, то и чужую.

Вот и зашагали по пескам и камням Шенданта и Кандагара, подставив свои молодые плечи под непомерную и непосильную ношу, мои земляки, солдаты – старооскольцы, люди, обожженные одной бедой, одним горем.

И отмечая двадцать девятую, горькую дату начала войны на земле Афганистана, склоняет Белгородская земля свою седую голову перед памятью сыновей, 13-и старооскольцев, кровью вписавших в историю страны свои имена, выполняя интернациональный долг в том далеком горячем Афгане.

Афганская война… Все чаще задумываешься о ней. Она возвышалась потухшим вулканом в конце столетия, и ни объехать, ни обойти ее невозможно, тем более что вдруг уже на исходе века из ее жерла выплеснулись новые кровавые страсти то в Югославии, то в Чечне…

Мой земляк Виктор Жеребилов знал о войне, как и все мальчишки, только из книжек. Никогда не думал он, что когда-нибудь самому придется познать всю ее жестокость, увидеть кровь, испытать горечь потери друзей и самому погибнуть, когда так хочется жить, любить и радоваться миру.

С фотографии на меня смотрит красивый парень умными, добрыми глазами. В уголках губ прячется улыбка.

Как он жил? О чем мечтал?

Родился Виктор 25.03.1966 года в Старом Осколе в дружной трудолюбивой семье.

В семье радовались все рождению второго сына и назвали его в честь отца – Виктором. «Мне все равно, кто родится, но я больше любила мальчиков», - вспоминает Галина Степановна. Дети никогда не доставляли хлопот родителям. Семья жила в частном доме, взрослые работали с утра до позднего вечера, поэтому все заботы по дому рано легли на плечи детей: покормить животных, подмести двор, убрать в доме. Дети очень радовались, когда родители возвращались с работы. Тогда оба наперебой рассказывали о прожитом дне: о поросенке, который отказался от еды, о собаке, убежавшей на улицу…

Мальчики рано стали увлекаться спортом. Уже в 6 лет Витя посещал спортшколу.

Школьная жизнь мальчика началась 1 сентября 1973 года. Вот воспоминания первой учительницы Вити Александры Степановны Татариновой.

«Как сейчас помню, темноволосого, невысокого роста мальчика, немного плотного, улыбающегося открытой, доброй улыбкой. Его держала за руку мама. В другой руке у него был букет осенних цветов. Казалось, что его нисколько не смутили ни новая обстановка, ни чужие люди вокруг. Эта спокойная уверенность в себе сохранилась в нем навсегда.

Учился Витя всегда легко и хорошо. Никогда не отказывал в помощи другим, поэтому у него было много друзей. Дружить Витя всегда умел. Дорожил отношениями с другим человеком».

А вот воспоминания учительницы английского языка Линник Юлии Павловны.

«Витя учился вместе с моим сыном. Как сейчас помню, это был высокий, красивый, спортивного телосложения парень. Всегда опрятен, выдержан, на все имел свою точку зрения и умело ее отстаивал».

Здесь, в школе, к нему пришла первая любовь. Ира Ансимова останется для него единственной и неповторимой навсегда. Это она поедет к нему в армию на присягу, она первая разделит горе матери, когда придет похоронка. И потом еще долго вместе с Витиной мамой будут перечитывать его письма, верить, что не он лежал в гробу, и ждать его прихода домой.

…А пока только отзвучал прощальный школьный вальс. Перед ним были открыты все дороги. По какой пойти? Выбор пал на кооперативный техникум. Экзамены сданы успешно. Началась интересная студенческая жизнь…

Но друзья уходили в армию. Мать Виктора хлопотала об отсрочке, а сын твердо решил: «Я должен идти сейчас, со своим годом».

13-ое апреля 1984 года станет последним днем пребывания Вити дома. Позже еще не в одном письме он напишет, что тоскует по своему дому.

В письме за 16.04.84г. Виктор писал: «… Из Белгорода нас привезли в Москву, а из Москвы на электричке до Калинина в Таманскую часть… Вчера нас переодели в военную форму, выдали сапоги, шинель… Я все учусь мотать портянки, в день раз по 50… Успехи в воинской службе еще впереди… Пока я здесь командир отделения». Далее шутил: «Не волнуйтесь, осталось служить 727 дней».

Туркмения, г.Йолотань… Следующее место службы Жеребилова Виктора.

«Наконец-то нас привезли в часть, где мы все будем служить. Сейчас мы находимся в г.Йолатани, в учебке, в Туркмении. Как кончится учебка, нас направят по другим местам».

А пока начинающий солдат проходил курс молодого бойца. Здесь он по-настоящему узнал все тяготы военной жизни: под 400 жару рыть окопы в песке – «что воду отгребать от берега», бегать по пустыне в полном боевом снаряжении, стрелять… И все это с одной баклажкой воды на весь день.

Но ни в одном письме мы не найдем жалоб на трудную службу. Везде одно и то же: «нормально», «хорошо», «привык», «не волнуйтесь», «берегите себя» и т.д.

Ни Виктор, ни его товарищи не знали, что их готовят в Афганистан.

Из служебной характеристики командира взвода Абдулаева… «Виктор Викторович твердо знает дело, требование воинских уставов… К изучению воинского дела относится серьезно. Хорошо знает и владеет противотанковыми комплексами, умело обращается со всеми видами стрелкового оружия… По своим моральным и деловым качествам рядовой Жеребилов В.В. рекомендуется для прохождения дальнейшей службы в составе Ограниченного Контингента Советских войск в ДРА».

В одном из писем мама писала Виктору, чтобы он постарался не попасть в Афганистан. Он ответил: «Мам, не пиши мне больше таких писем. Куда мои товарищи пойдут, туда и я пойду».

Из Иолотани на самолете Виктора и его товарищей отправили в Афганистан.

«Сегодня 1 августа. Я уже служу на новом месте, в городе Шендант. 30 июля нас 10 человек переодели и отправили. Один день мы побыли в Ашхабаде, после сели в самолет и через час были за пределами Союза».

Как проходила здесь его служба? Чем он занимался? В каких боевых действиях участвовал? Мы не знаем. Не узнали мы об этом и из его писем, так как все они были мирные, мечтой о доме, о близких ему людях. Он успокаивал мать, просил не говорить бабушке, где он служит, интересовался своими сокурсниками, учителями. Мечтал вернуться домой и босиком пройтись по зеленой траве.

«Вот уже 23 дня я служу здесь. Дни летят очень быстро. Это даже мне нравится, все быстрее отслужу… Вчера получил письмо от Сергея Вырезкова, он пишет, что забыл запах яблок. А я здесь даже дыню ел. Но здесь мне не так думается о еде, как о том, чтобы посмотреть и походить по зеленой траве. Здесь одни камни…»

А это письмо Витя написал за десять дней до своей гибели. Оно датировано 21 октября 1984 года. «Вот уже и 1984 год проходит, через 2 месяца будет 1985 год, а там до моего дня рождения остается 3 месяца. И там служба будет идти уже на убыль. Армия до года – это дорога, ведущая в гору, по которой трудно идти, но полезно, на втором году -это уже дорога, ведущая вниз, по которой ты проходишь все, что было до года».

…Но не дождался он ни 1985 года, ни своего дня рождения. Никогда не пройтись ему босиком по траве…

31 октября 1984 года прервалась его жизнь, он остался навеки девятнадцатилетним.